CO2-lasergraveren

CO₂-lasers (kooldioxide) zijn lasers met het hoogste vermogen dat momenteel verkrijgbaar is en worden gebruikt in een groot aantal markeersituaties, waaronder graveren. Hoogwaardige CO₂-lasergraveermachines met snelheden van maximaal 2100 tekens per seconde kunnen gebruikt worden om te helpen bij markeertoepassingen met hoge snelheid en hoge volumes op glazen en plastic verpakkingssubstraten in de farmaceutische, tabaks- en drankindustrie. Ze kunnen ook worden gebruikt om een breed scala aan individuele producten te graveren.

Lichtere CO₂-lasers zijn ook overal verkrijgbaar en zijn geschikt voor eenvoudige codeertoepassingen op een groot aantal substraten. Deze bieden kleine en middelgrote bedrijven de voordelen van lasergraveren tegen een betaalbare prijs.

CO₂-lasergraveren omvat een laser en een controller, en het oppervlak waarop de CO2 lasergravering plaatsvindt. De laserstraal zelf is het graveerhulpmiddel; de controller stuurt de straal om de gewenste gegraveerde patronen op het oppervlak te volgen. De controller bepaalt de richting, intensiteit, bewegingssnelheid en breedte van de op het oppervlak gerichte laserstraal.

Het punt waar de laserstraal het oppervlak raakt, moet het brandpunt zijn. Dit punt is meestal klein, misschien minder dan een fractie van een millimeter (afhankelijk van de optische golflengte). Alleen het oppervlak binnen dit brandpunt wordt beïnvloed door de laserstraal, die het oppervlak van het materiaal verandert. Deze kan het oppervlak verhitten om het materiaal te verdampen of kan ervoor zorgen dat het materiaal scheurt en afbladdert. Over het algemeen worden metalen gegraveerd door door de verf van een metalen onderdeel te snijden.

Een lasergraveermachine verwijdert materiaal zeer efficiënt omdat een hoog percentage van de lichtenergie van de straal wordt omgezet in warmte. Wanneer deze warmte oppervlaktemateriaal verdampt, is ventilatie door het gebruik van een ventilator of een vacuümpomp vereist om de geproduceerde giftige dampen en rook te verwijderen, en om eventueel oppervlaktevuil te verwijderen zodat de laser verder kan gaan met graveren.

Lasergraveermachines worden in de industrie op productielijnen gebruikt, waar lasers cijfers en letters graveren om datums, houdbaarheidscodes en lotnummers van producten langs de lijn te printen. Hierdoor kunnen plastic en glazen verpakkingen worden gecodeerd terwijl ze op de lijn in beweging zijn.