Datumcodeerders: Alles wat u moet weten

Wat zijn datumcodeerders?

Datumcodeerders zijn gespecialiseerde machines die cruciale datuminformatie aanbrengen op diverse producten, verpakkingen en labels. Deze machines zijn essentieel, vooral in sectoren zoals voedingsmiddelen, dranken en farmaceutische producten, waar wereldwijde regelgevingen strikte eisen stellen aan datumcodering. Fabrikanten gebruiken productiedatums en andere codes ook voor interne tracking, voorraadbeheer en om een snelle doorloop van producten naar de markt te garanderen. De productiedatum is bovendien direct gekoppeld aan de vervaldatum, die duidelijk zichtbaar moet zijn op alle voedingsmiddelen, dranken en medicijnen.

Hoewel kleinere productpartijen nog handmatig van een datum kunnen worden voorzien, zijn de meeste moderne datumcodeerders ontworpen voor integratie in snelle productielijnen. Deze systemen moeten in staat zijn om codes met hoge printkwaliteit aan te brengen op bewegende producten en verpakkingen, zelfs bij hoge snelheden. Veel geautomatiseerde datumcodeerders beschikken over geavanceerde software die automatisch de juiste data genereert en toepast op grote volumes, wat de efficiëntie aanzienlijk verhoogt.

Printtechnologieën voor datumcodering

Datumcodeerders maken gebruik van verschillende printtechnologieën, elk met specifieke voordelen, afhankelijk van de toepassing. De meest voorkomende technologieën zijn continue inkjet (CIJ), thermische inkjet (TIJ), laser en thermische transfer overprinters (TTO).

Continuous inkjet

Bij continuous inkjet (CIJ) systemen wordt een continue stroom inkt door een minuscule opening (nozzle) in de printkop geleid. Een piëzo-elektrische resonator zorgt ervoor dat deze stroom inkt opsplitst in uniforme, afzonderlijke druppels. Nabij dit breekpunt bevindt zich een oplaadelektrode die elke druppel een lading geeft, evenredig aan de aangelegde spanning. De geladen druppels passeren vervolgens twee elektroden met een hoge constante spanning. Dit geleidt de inktdruppels nauwkeurig naar de exacte locatie op het substraat, resulterend in een volledige en leesbare code. Inkjetprinten is uiterst veelzijdig en geschikt voor een breed scala aan ondergronden, waaronder rubber, karton, plastic, hout en nog veel meer.

Thermische inkjet

Thermische inkjet (TIJ) printers werken door kleine inktdruppeltjes op de verpakking te spuiten terwijl deze langs de printkop beweegt. Deze druppeltjes worden uit rijen spuitmondjes geperst door middel van kleine, snel roterende weerstanden onder elke nozzle. Deze weerstanden verhitten een kleine hoeveelheid inkt, waardoor een kleine stoom- of luchtbel ontstaat die de inktdruppel met kracht voortstuwt. TIJ-printen staat bekend om zijn schone proces en de compacte afmetingen van de printkoppen, wat integratie in verpakkingslijnen met beperkte ruimte vergemakkelijkt. Droogtijden van minder dan een seconde zijn haalbaar, wat de productiesnelheid verhoogt en het risico op uitgesmeerde of onleesbare codes minimaliseert. Daarnaast zijn thermische inkjetprinters onderhoudsarm en geschikt voor uiteenlopende materialen zoals glad karton of Tyvek.

Laser codering

In tegenstelling tot inkjetprinters gebruiken lasersystemen een geconcentreerde lichtbundel om het oppervlak van een substraat te etsen of fysiek te veranderen. De laserstraal wordt nauwkeurig gestuurd door twee spiegelgalvanometers, die de laserstraal in twee vlakken richten om de datumcode op het product- of verpakkingsoppervlak aan te brengen. Een significant voordeel van laser codering is het ontbreken van verbruiksmaterialen (zoals inkt), wat resulteert in lagere operationele kosten en eenvoudig onderhoud.

Thermische transfer overprinters

Thermische transfer overprinters (TTO) brengen codes aan door middel van een carbonlint. Tekens worden van het lint naar het labeloppervlak overgebracht, waarna het label wordt aangebracht op een passerend product of verpakking. Dit proces maakt hoge printsnelheden mogelijk, vaak tot wel 1000 karakters per minuut. TTO-systemen worden veelvuldig gemonteerd op labelprinters op productielijnen om variabele informatie, waaronder datumcodes, rechtstreeks op een label te printen.

Welke datumcodeerder kiest u?

Bij het kiezen van de meest geschikte printtechnologie voor een specifieke productielijn moeten bedrijven diverse factoren zorgvuldig overwegen. Denk hierbij aan het type substraat waarop de codes moeten worden afgedrukt, de snelheid van de productielijn, de stabiliteit van de product- en verpakkingsbehandeling op de lijn, de beschikbare ruimte voor de installatie van de codeprinter, en uiteraard de aanschaf- en bedrijfskosten van het systeem. Een grondige analyse van deze factoren is cruciaal om de optimale datumcodeeroplossing te vinden.

Aanbevolen artikelen