Mono-materialen: De Toekomst van Duurzame Verpakkingen

Print- en codeeroplossingen voor flexibele verpakkingen van de volgende generatie

Hoewel deze laminaatstructuren goed presteren op het gebied van verpakking, vormen ze een uitdaging voor recycling. Het is vaak economisch niet haalbaar om de verschillende materialen van elkaar te scheiden, waardoor veel flexibele verpakkingen eindigen op de stortplaats.

Daarom zoeken merken naar duurzamere alternatieven: verpakkingen die de prestaties van traditionele materialen evenaren, maar wél goed recyclebaar zijn.

Wat zijn mono-materialen?

Het vervangen van meerlaagse, gelamineerde verpakkingen door alternatieven met een hogere recycleerbaarheid is in opkomst. Mono-materialen bestaan uit één materiaalsoort (voor minimaal 90% op basis van gewicht) en worden gezien als een veelbelovende oplossing.

• Papier
• Aluminium
• Kunststoffen zoals polyethyleen (PE), polypropyleen (PP) en polyethyleentereftalaat (PET)

Toch brengt deze overstap ook uitdagingen met zich mee, met name op het gebied van prestaties en verwerkbaarheid.

Technische uitdagingen bij mono-materialen

De overstap van traditionele folieverpakkingen naar een oplossing op basis van één materiaal (mono-materiaal) brengt enkele prestatie-uitdagingen met zich mee. Zo kunnen de barrière-eigenschappen afnemen bij de overgang van PET of aluminiumgelamineerde materialen naar bijvoorbeeld PE.

Toch is het vaak mogelijk om mono-materialen te verbeteren met barrièrecoatings. Deze coatings bieden bescherming tegen vocht, zuurstof en UV-licht, waardoor de productintegriteit behouden blijft en de houdbaarheid wordt verlengd.

Het is daarbij van groot belang dat deze beschermlagen verenigbaar zijn met het recyclingproces, zodat de duurzaamheid van de verpakking niet verloren gaat.

Uitdagingen bij printen en coderen

Bij de overstap naar mono-materiaal voor flexibele verpakkingen moet rekening worden gehouden met alle vormen van verpakkingsbedrukking, inclusief variabele informatie zoals datum-/lotcodes en barcodes.

Mono-materialen hebben doorgaans een lagere oppervlaktespanning dan traditionele flexibele verpakkingsmaterialen. Deze eigenschap bepaalt hoe goed inkt of lijm aan het oppervlak hecht. Door deze verandering kan het nodig zijn om een alternatieve drukinkt te gebruiken die beter hecht.

Ook bij het gebruik van lasermarkeersystemen kunnen aanpassingen nodig zijn, omdat mono-materialen meestal dunner zijn dan conventionele meerlaagse folies. De benodigde aanpassingen variëren van het aanpassen van instellingen tot het kiezen van een ander type lasersysteem dat beter geschikt is voor het materiaal.

Printbaarheid verbeteren op mono-materialen

Gelukkig zijn er effectieve oplossingen om de printbaarheid van mono-materiaal folies te optimaliseren:

• Primercoating
  Tijdens het conversieproces kan een dunne watergebaseerde primer worden aangebracht. Deze is geschikt voor flexo- en digitale druk en beïnvloedt het recyclingproces niet.
• Corona- of plasmapretreatments
  Door het oppervlak te behandelen vóór of tijdens het printen, verhoogt de oppervlaktespanning, wat de hechting van inkt verbetert.

Ook op de verpakkingslijn zelf spelen factoren zoals plaatsing van de printer, omgevingscondities en type codeertechnologie een grote rol in de uiteindelijke kwaliteit. Lasercodes bieden permanente markeringen, terwijl inktgebaseerde systemen speciale inkten vereisen voor optimale hechting op glanzende en flexibele substraten.

Hoe codeert u op mono-materialen

Moderne codeersystemen voor primaire verpakkingen zijn goed inzetbaar op mono-materialen. Uw codeerpartner kan u helpen een oplossing te vinden die voldoet aan uw vereisten voor de nieuwe, duurzamere verpakkingen en die inspeelt op veranderingen in poreusheid of oppervlaktespanning.

In veel gevallen is een eenvoudige wijziging van de inkt of het printlint al voldoende, afhankelijk van het type gebruikte codeertechnologie. Bijvoorbeeld:

• Continuous Inkjet (CIJ)-printers: Met honderden inkten die zijn ontwikkeld voor compatibiliteit met veel verschillende verpakkingssubstraten, vereist het bepalen van de juiste inkt voor uw nieuwe mono-materiaaltoepassing testen en nauwe samenwerking met een expert in codering en markering. Voor het beste drukresultaat moet u mogelijk overstappen op een inkt die beter geschikt is voor verpakkingsmateriaal met een lagere oppervlaktespanning.
• Thermische Inkjet (TIJ)-printers: Ook hier kan, gezien het brede portfolio aan beschikbare inktsoorten, testen nodig zijn om de juiste inkt te bepalen voor printen op een nieuw mono-materiaal.
• Thermal Transfer Overprinters (TTO): Bij het overstappen naar een mono-materiaal is het waarschijnlijk dat u de printparameters moet aanpassen, zoals donkerte, kracht en snelheid. Mogelijk is ook een lint met een hoger harsgehalte nodig.
• Lasermarkeersystemen: Lasers met bepaalde golflengten, zoals UV-lasers, zijn bijzonder geschikt voor markering op flexibele folies, waaronder mono-materialen. De Videojet 7920 UV-laser presteert bijvoorbeeld goed op verschillende mono-materiaalfolies. Testen moet worden uitgevoerd met uw eigen materialen om compatibiliteit te waarborgen.

Let op: bij de overstap naar mono-materiaalverpakkingen zijn er vaak aanpassingen nodig aan de moederverpakkingsmachine om zeker te zijn dat deze het nieuwe materiaal goed verwerkt. Dit omvat ook het garanderen dat de verpakkingsseals nog steeds correct worden geproduceerd, en dat het nieuwe materiaal goed door het proces loopt.

Als onderdeel van dit proces moet worden bevestigd dat de registratienauwkeurigheid van de verpakkingen op de machine niet is aangetast; de bedrukking moet nog steeds op de juiste plaats worden aangebracht.

Zorg voor hoogwaardige codering op duurzame verpakkingen

Bij de overstap van traditionele flexibele verpakkingen naar een duurzamere mono-materiaaloplossing is het van essentieel belang om ook de productcodering in overweging te nemen, evenals eventuele aanpassingen aan verpakkingsmachines.

Met onze uitgebreide ervaring in het aanbrengen van hoogwaardige datum- en productcodes – zoals GS1 Sunrise 2027/2D-code Revolutie – op een breed scala aan verpakkingsmaterialen, staat Videojet klaar om u te ondersteunen bij de succesvolle invoering van uw duurzame verpakkingsinitiatieven.

Meer lezen over dit onderwerp:

Videojet: Mono-materialen: De toekomst van duurzame verpakkingen
Videojet: 2C Code Revolutie