De impact van wereldwijde cannabislegalisatie op verpakking en etikettering

De cruciale rol van verpakking en etikettering voor veiligheid en compliance

Nu cannabis wereldwijd in meer markten wordt gelegaliseerd, ontstaat een complex lappendeken van wetten en regels voor gebruik, verkoop en distributie. Naarmate meer landen en regio’s cannabis legaliseren voor medisch en recreatief gebruik, spelen verpakking en etikettering een sleutelrol bij het waarborgen van consumentenveiligheid, transparantie in de productie en productintegriteit.

De vereisten voor conforme etikettering verschillen sterk per rechtsgebied, waardoor producenten, verpakkers en verkopers van cannabis voor de uitdaging staan om toepasselijke wetgeving correct te interpreteren en na te leven.

Legaal bezit voor recreatief gebruik

Van dispensaries in Californië tot coffeeshops in Amsterdam: de status van cannabislegalisatie is net zo divers als de culturen die het omarmen. Persoonlijk bezit van cannabis voor recreatief gebruik is voor volwassenen in een groeiend aantal landen gelegaliseerd, zij het met uiteenlopende beperkingen.

Decriminalisering

Nog meer landen hebben persoonlijk bezit van cannabis gedecriminaliseerd of gedeeltelijk gedecriminaliseerd.

Hoewel bezit voor recreatief gebruik op deze locaties illegaal blijft, is vervolging voor het bezit van kleine hoeveelheden onwaarschijnlijk. Wat als een ‘kleine hoeveelheid’ geldt en waar bezit is toegestaan (bijvoorbeeld thuis), verschilt per land en soms zelfs binnen landen. Mogelijke sancties, waar gehandhaafd, variëren van boetes en lichte overtredingen tot maatregelen zoals rijontzegging of verplichte behandelprogramma’s. Lokale handhaving kan afwijken van de nationale praktijk.

Zonder formele decriminalisering hebben onder meer het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Finland, Egypte, Polen, Pakistan en Syrië het handhavingsbeleid rond persoonlijk bezit versoepeld.

Verkoop van recreatieve cannabis

Volgens Grand View Research werd de cannabismarkt in de VS in 2024 gewaardeerd op USD 38,50 miljard en zal deze naar verwachting groeien met een CAGR van 11,51% van 2025 tot 2030.

Hoewel wereldwijd meer landen persoonlijk bezit toestaan, ligt de verkoop van cannabis gevoeliger. Van de landen die bezit op nationaal niveau hebben gelegaliseerd, staan slechts drie landen (Canada, Thailand en Uruguay) en enkele Amerikaanse staten de detailhandelsverkoop van recreatieve cannabis wettelijk toe.

Nederland en een handvol andere landen staan cannabisaankopen toe in erkende coffeeshops en clubs, maar in Mexico, waar bezit en consumptie binnen bepaalde grenzen legaal zijn, ontbreekt nog een structuur voor legale verkoop en productie van cannabis.

Dispensaries, gelicentieerd door staten en lokale overheden, fungeren in de VS en Canada als verkooppunten voor cannabis. Zij verkopen doorgaans cannabis en daarvan afgeleide producten voor persoonlijk en medicinaal gebruik.

Verpakkingsvorm en design

Zoals bij alle consumentengoederen zijn ook voor de commerciële productie en verkoop van cannabisproducten geschikte verpakkingen essentieel. Met veiligheidseisen die doen denken aan de farmaceutische sector en versheids- en beschermingsvereisten zoals in de voedingsmiddelenindustrie, zetten cannabisproducenten een breed scala aan consumentenverpakkingen in.

• Flexibele folie verlengt de houdbaarheid van bederfelijke producten en geeft het verpakte product een aantrekkelijkere uitstraling.
• Papier en karton zijn relatief voordelige en gemakkelijk recyclebare verpakkingsopties die geschikt zijn voor uiteenlopende printtoepassingen.
• Glazen en plastic verpakkingen zijn populair, maken productdifferentiatie en een premium uitstraling mogelijk en bieden tegelijk een sterke beschermende barrière voor de inhoud.
• Metalen verpakkingen bieden een hoge mate van bescherming en stralen doorgaans kwaliteit en premiumpositionering uit.

Van de landen met legale commerciële cannabisverkoop illustreren de Canadese regels voor verpakkingsdesign goed welke beperkingen vaak aan fabrikanten worden opgelegd. In Canada mogen primaire verpakkingen voor gedroogde en verse cannabis geen afbeeldingen, fluorescerende kleuren, reliëfdruk of decoratieve ribbels bevatten. Ook warmtegevoelige inkten, uitvouwpanelen en uitsparingsvensters zijn verboden. Dit zogenoemde ‘plain packaging’-model, met neutrale verpakkingen zonder promotionele vormgeving, is ook in landen als Duitsland overgenomen.

In de Verenigde Staten wordt cannabisverpakking gereguleerd door een mozaïek aan staatswetten, met gemeenschappelijke eisen zoals manipulatie-indicatie en kindveilige ontwerpen. Elke staat waar legale cannabisverkoop is toegestaan, handhaaft regels tegen verpakkingsdesigns die aantrekkelijk kunnen zijn voor kinderen, al verschilt de strengheid per staat.

Duitsland heeft gekozen voor een legalisering in twee fasen. Momenteel mogen volwassenen cannabis privé telen voor eigen gebruik, en is coöperatieve, niet-commerciële teelt voor persoonlijk gebruik en het delen van cannabis binnen teeltverenigingen toegestaan. Op cannabis die via Duitse clubs wordt verstrekt, moeten momenteel onder meer gewicht, strain, oogstdatum, minimale houdbaarheidsdatum en gemiddeld THC-gehalte worden vermeld.

In de tweede fase van de Duitse aanpak wordt een regionaal en tijdelijk pilotproject ingevoerd om gecontroleerde distributie van cannabis via commerciële ketens te testen en wetenschappelijk te evalueren.

Etiketteringsvereisten

Hoewel etiketteringsvereisten wereldwijd niet uniform zijn, kan essentiële informatie op cannabisverpakkingen bestaan uit datacodes, batchnummers, serienummers, gewicht, strain, testlaboratorium en cannabinoïdengehalte.

Voor producten die cannabis bevatten, zoals oliën en edibles, kunnen de vereisten ook betrekking hebben op producttype, THC/CBD-gehalte, doseerinstructies, ingrediëntenlijst en gezondheidswaarschuwingen. Ongeacht het producttype moet de informatie op verpakking of product duidelijk en goed leesbaar worden aangebracht om aan de regelgeving te voldoen.

Online printen, coderen en etiketteren

Bij de keuze van verpakkingen moet rekening worden gehouden met de ruimte, het oppervlak en de productievereisten voor het aanbrengen van verplichte codes, data, waarschuwingen en andere productinformatie op iedere verpakking.

Om variabele data rechtstreeks op flexibele verpakkingen, kartons en dozen te kunnen printen, kunnen ontwerpers een specifieke blanco zone opnemen, bijvoorbeeld een ‘no print zone’ van 1,5 x 2,5 inch als de ruimte dat toelaat. Deze gereserveerde zone is essentieel voor compliancegegevens zoals THC %, mg, CBD %, strainnaam en labtest-ID.

Afhankelijk van het substraat en andere factoren zijn er verschillende print- en markeertechnologieën beschikbaar die tijdens het primaire verpakkingsproces hoogwaardige, on-demand en variabele online print mogelijk maken

	Flexibele Film	Glas en Kunststof	Metalen Containers	Papier en Karton	Direct op Eetwaren
Thermische Overdracht (TTO)
Continuous inkjetprinters (CIJ)
Thermische inkjet (TIJ)
Lasermarkeersystemen
Labelprinter applicator (LPA)
Grootkarakter Markering (LCM)

*Wordt doorgaans gebruikt om op een label te printen vóór het wordt aangebracht

Met CIJ-technologie kan ook rechtstreeks op edibles worden geprint met speciaal geformuleerde food-grade inkten. Bepaalde lasers kunnen codes en andere informatie eveneens direct op edibles aanbrengen zonder de smaak of integriteit van het product aan te tasten.

Ondersteuning voor cannabisproducenten in een snel veranderende sector

Het gebrek aan standaardisatie in cannabisverpakkingen zorgt voor aanzienlijke uitdagingen voor bedrijven die in meerdere rechtsgebieden actief zijn. In combinatie met de groeiende vraag naar duurzamere verpakkingsoplossingen moeten organisaties zich bewegen in een complexe en dynamische omgeving om concurrerend én compliant te blijven.

Het voortdurend volgen van veranderende regelgeving en het prioriteren van duidelijkheid, compliance en consumentenveiligheid in verpakkingsontwerp zijn cruciale stappen om aan de eisen van de sector te voldoen.

Videojet zet zich in om cannabisproducenten, merken en retailers te ondersteunen bij deze uitdagingen. Van het aanbrengen van conforme labels op uiteenlopende verpakkingsmaterialen tot direct printen op edibles: Videojet levert de technologie en expertise die nodig zijn om mee te bewegen met veranderende regelgeving. Met Videojet als partner kunnen bedrijven ervoor zorgen dat hun verpakkingen voldoen aan de huidige normen én voorbereid zijn op de toekomst van deze snel evoluerende markt.

* https://www.grandviewresearch.com/industry-analysis/us-cannabis-market